据英国《卫报》报道，美国内政部近日宣布，该国计划于明年上半年以优惠的价格出租一块位于罗得岛、马萨诸塞州、弗吉尼亚州交界处，约432平方英里的近海区域，用于建设该国首座海上厂。美国内政部相关负责人表示，这一决定仅是该国发展海上风电的第一步。如果进展顺利，未来该国还将在北卡罗来纳州、新泽西州、太平洋沿岸的俄勒冈州以及夏威夷建立海上风力发电厂。
据了解，在过去几年中，美国风能产业高速发展。到目前为止，虽然风电只占该国能源总使用量的3%，但已先后建设了多座拥有数百台风电机的风力发电厂。
而美国政府公布的一项调查报告显示，该国大西洋沿岸贮藏的风能足够满足140万户家庭的用电需求。
为此，美国内政部部长肯·萨拉查曾在一份声明中表示：“大西洋沿岸的风能具有巨大的应用潜力。对其进行开发不仅可创造数目可观的工作岗位，还能够增强美国在新能源领域的竞争力，并确保美国能源安全。”
不过，业内人士预计，受税收抵免政策到期的影响，该国风电产业的发展速度将会放缓，今年年末甚至会出现停滞。
同时，一方面由于海上风电场的建设成本要远远高于陆地风电场，另一方面，海上风电项目备受当地居民的反对，因此海上风电项目发展前景不容乐观。
据悉，美国建设海上风电场的第一个项目名为“海角之风”，计划在马萨诸塞州东南沿海的楠塔基特岛架设130台风力发电机。该项目遭到了已故参议员特德·肯尼迪和当地印第安部落的强烈反对。虽然这些风力发电机将于2015年底才开始发电，但达成这一妥协结果的背后是长达15年的法律诉讼。
为此，美国内政部官员特意强调，即将出租的地区“相当适合”风电开发，并且在该地建设海上风电场不会产生不良的环境影响或与当地居民发生冲突。
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